El calentamiento global es uno de los factores que inciden en el derretimiento de las nieves de las cumbres andinas de Sudamérica. Por Fabián Andrés Cambero - Columnista de la agencia Reuter.
En unos cinco años, el glaciar en la cima del emblemático Pico Bolívar, el más alto de Venezuela, quedará solamente en las postales turísticas y como un recuerdo en la memoria de algunos.Pero no sólo las nieves perpetuas del país caribeño sufren un deterioro acelerado. El resto de la cordillera andina que recorre Sudamérica ve ceder el blanco de sus cumbres, que, además, es el mayor reservorio de agua dulce del planeta luego de los polos. “Definitivamente los glaciares tropicales están destinados a ir desapareciendo. Están considerados los mejores testigos de los efectos de la variabilidad y el cambio climático en esta zona de la tierra”, afirmó el climatólogo investigador de la venezolana Universidad de los Andes (ULA), Rigoberto Andressen.El deshielo andino podría colocar en riesgo la oferta de agua para consumo humano, hidroenergía y agricultura en el año 2020, con mayor impacto en las ciudades de Quito, Lima y La Paz, según un estudio de la Comunidad Andina (CAN).Pese a que algunos científicos culpan del derretimiento al avance industrial, Andressen considera que no sólo las emisiones de gases de efecto invernadero lo desatan, ya que aproximadamente entre 1910 y 1952, cuando no había tantas emanaciones, hubo una tasa mayor de descongelamiento en la zona.“Pareciera ser un patrón de la variabilidad climática y algunos opinan que el calentamiento global tiene su cuota de contribución a este retroceso en glaciares”, comentó el veterano científico, quien afirmó que en Colombia, en Ecuador y en Perú se registraron procesos similares.Venezuela es el país con menor número de glaciares tropicales y estudios privados estiman que, además de la corta vida que le resta al del Bolívar, el ubicado entre los picos Humbolt y Bonpland desaparecerá en menos de 20 años.Por su parte, Perú concentra el mayor número de glaciares tropicales en el mundo, en una cadena de 2.600 kilómetros de cimas andinas.Cumbres como Quelccaya, ubicada en el Cusco, presentan un retroceso de 60 metros anuales, lo que implica su mayor disminución en los últimos 5.000 años, según estudios científicos de la Universidad de Ohio.El caso de Chile no es diferente. Los glaciares que se encuentran en la zona central del país pierden en promedio un metro de altura o más por año, mientras que los que se ubican más al sur han cedido de tres a cuatro metros.El glaciólogo e investigador del privado Centro de Estudios Científicos en Chile, Andrés Rivera, comentó a Reuters que, pese a que La Patagonia es la zona más afectada por el derretimiento, aún queda mucho hielo ahí.“Pero en Chile central y en el norte es donde se están observando los mayores cambios y es donde pueden tender a desaparecer, en particular los glaciares pequeños”, alertó, al explicar que todos los hielos que han estado evaluando experimentan “retrocesos y adelgazamientos”.También, en los últimos 20 años los Andes colombianos han sido golpeados tanto por el cambio climático como por la intervención del hombre.El Banco Mundial, apoyado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (Fmam), lanzó un programa de adaptación al derretimiento en las cumbres andinas, financiando proyectos pilotos en Perú, en Ecuador y en Bolivia, que muestren cómo enfrentar las consecuencias, además de un monitoreo científico sobre la evolución de los glaciares.
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